ゴスペル（Gospel）という言葉には「良い知らせ」や「福音」という意味があります。その言葉の通り、ゴスペル音楽は希望や救い、信仰の力を歌い上げる音楽であり、そのルーツは19世紀のアメリカ南部にまで遡ります。当時、奴隷として苦しみながらも神への信仰を捨てなかったアフリカ系アメリカ人たちが、祈りと共に歌ったのがゴスペルの起源です。彼らは聖書の物語に自身の苦難を重ね、希望を持ち続ける手段として歌を用いました。福音音楽を歌うゴスペルシンガーや、主にキリスト教の教会で宗教的な歌を歌う合唱団「ゴスペルクワイア」が誕生し、とジャズ、ソウルミュージック、R&Bなどと融合しながらゴスペル文化が作られていきました。

■ゴスペルが盛んな地域■

ゴスペル音楽の中には、長年にわたり愛され続ける名曲が多数存在します。ほんの一部ですが、ご紹介します。

Amazing Grace（アメイジング・グレイス）	最も有名な讃美歌の一つで、ゴスペルの定番曲。
Oh Happy Day（オー・ハッピー・ディ）	1967年にエドウィン・ホーキンズ・シンガーズが発表し、世界的ヒットとなった喜びの歌。
His Eye Is on the Sparrow	ジャズ歌手マヘリア・ジャクソンが歌い継いだ、信仰の力を象徴する楽曲。
Take My Hand, Precious Lord	キング牧師も愛した祈りの歌で、悲しみと希望を歌うゴスペルの代表作。

＜解説！日本のゴスペル音楽シーン＞

■日本におけるゴスペルブームの背景■

亀渕友香さんは、日本のゴスペル界を牽引した草分け的存在で、「VOJA Voice Art College」を開校し学長を務めたり、自身のクワイアを率い、多くの後進を育てました。2017年10月逝去（享年72歳）。

『GOSPEL』作品にも出演し、日本のゴスペルシーンについての証言を残しています。

『GOSPEL』は、単なる音楽映画ではありません。これは、ゴスペルを通じて人間の尊厳、信仰、そしてつながりを描いた力強いドキュメンタリーです。歴史ある教会やライブハウスで歌い継がれる讃美歌やスピリチュアルソングが、いかにして今のゴスペル音楽へと発展したかを、ゴスペルシンガーや指導者たちの証言を通じて描いています。特に、ゴスペルと黒人文化との深い結びつきや、アメリカ社会におけるゴスペルの意味、その精神性とエネルギーがどのように伝わってきたのかが見どころです。現代の日本におけるゴスペルの受容や活動風景も取材しており、ゴスペルと信仰の深いつながりを考えると、信仰心を持たずクリスチャンではない日本人がゴスペルを歌うことの矛盾や葛藤などが見えてきます。一方で日本では音楽が宗教の枠を超え、人々の心をつなぐ「言葉」や「交流」になっていることを感じさせてくれます。純粋にゴスペルミュージックに惹かれ、信仰心を持たずにゴスペルを歌うことの是非を考えさせられる作品でもあります。

 

ゴスペルは一つの音楽シーンとして、日本の多くの方にとって興味深く見ていただける作品ではありますが、ゴスペル音楽に興味がある方から、日本におけるゴスペル文化や活動を知りたい方、キリスト教音楽や讃美歌に触れたい方、音楽を通じた信仰や希望の力に感動したい方、R&B、ジャズ、ソウルミュージックが好きな方には、ぜひおすすめしたいドキュメンタリー作品です。

 

普段は宗教や信仰に縁がない方でも、ゴスペルから伝わってくるエネルギーやメッセージには心を打たれるはずです。『GOSPEL』は、ゴスペル音楽の持つ“魂の響き”を感じさせ、私たちの日常に希望を与えてくれる作品です。

◇その他おすすめドキュメンタリーご紹介

ゴスペルの音楽関連ドキュメンタリー作品では、今回ご紹介した『GOSPEL』以外にも、中国の山岳民族が商業主義と信仰、民族の伝統の間で葛藤するドキュメンタリー映画『ミャオ族の聖歌隊』も公開されています。こちらも是非ご覧ください。

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