ドキュメンタリー映画『ニュートピア』は、インドネシア先住民族メンタワイの伝統的生活と、そこに容赦なく押し寄せる近代化の波を撮影した12年の記録。現代人が追い求めきた自明とする「進歩」や「豊かさ」の概念に根源的な問いを突きつけます。

この映画が映し出すのは、かつて自然と共生し、精霊信仰に根ざした精神的に充足した生活を送っていたメンタワイ族の姿です。彼らの世界観は、物質主義に傾倒する現代社会への静かな警鐘であり、ある種の「ユートピア」を想起させます。しかし監督が再訪を重ねるうち、この穏やかな共同体は貨幣経済や消費文化の浸透という抗い難い変化に直面。それは新たな利便性と同時に、かつてなかった欲望や格差、環境破壊（プラごみ等）の影も落とします。伝統的な価値観や言語、共同体の絆は希薄化の危機に晒され、アマンら村人はアイデンティティの揺らぎと葛藤に苦悩します。

単に「失われゆく原風景」への感傷に浸るのでなく、監督オードゥン・アムンゼンがアマン一家との深い友情を育みながらも、この不可逆的な変化を冷静な観察者の視点で克明に捉えた記録です。彼のカメラは、近代文明の価値観が絶対ではないことを示唆し、「進歩」の名の下に私たちが何を獲得し何を失ってきたのかを鋭く問いかけます。そして、物質的な豊かさ、精神的な充足、人間にとって真の「幸福」とは何か、この答えにくい問いを私たちに突きつけ、自らの内面と向き合うことを迫ります。

観客や批評家から特に称賛されるのは、監督とアマン一家との深い信頼関係ゆえに撮影可能となった親密な映像です。異文化間の友情が感動的に描かれる一方、近代化に翻弄される人々の苦悩や葛藤も生々しく捉え、観る者の心を強く打ちます。メンタワイの美しい自然、人々の力強さ、失われゆく文化への哀惜を込めた映像美も特筆され、「生活を見つめ直すきっかけになった」「深く考えさせられた」等の感想が多く、強い感情的揺さぶりと共に現代文明への問いを投げかけます。

監督が葛藤を隠さず提示する誠実さや、国境を越え「社会のあり方を問う」等の共感が海外からも寄せられている事実は、テーマの普遍性を示しています。主要文化メディアでも取り上げられ、「現代に必要な映画」との認識のもと、文化の多様性や持続可能性を考える貴重な作品として評価されています。

『ニュートピア』が観客に投げかけるメッセージは、シンプルでありながら深遠です。まず、「私たちの幸福の基準は本当に正しいのか？」という問いかけです。物質的豊かさを追求する現代社会の価値観に対し、自然の恵みに感謝し、家族やコミュニティとの絆を大切に生きるメンタワイ族の姿は、「幸福の再定義」、そして自分にとっての「ユートピア」とは何かを考えるきっかけを与えます。

次に、文化の相対性と普遍性への気づきです。メンタワイ族の生活様式は私たちのものと大きく異なりますが、アムンゼン監督とアマン・パクサの間に育まれた友情は、文化や言語を超えて人間同士が理解し合えるという普遍的な希望を示します。彼らの絆は、分断が進む現代社会において人間性の回復を訴えかけます。

さらに、この映画は「純粋無垢な未開社会」といったステレオタイプな先住民観にも挑戦します。メンタワイの人々もまた、欲望や野心を持ち、変化に戸惑いながらも新しいものを受け入れようとします。これは、「先進国だけが進歩を志向し、先住民族は常に伝統に固執し無欲である」といった単純な二項対立の思考を揺るがします。

これらの点を通じて、『ニュートピア』は、私たちが自明としてきた文明観や価値観を見つめ直し、より多角的な視点から未来社会のあり方、そして真の「理想郷」について考える貴重な素材を提供してくれます。